Inizia con una sconfitta il cammino nei playoff per l’UCC Assigeco Piacenza. Gara-1 dei quarti di finale sul parquet del PalaCarrara della Giorgio Tesi Group Pistoia non sorride ai biancorossoblu di coach Stefano Salieri, comunque autori di una superlativa prova viste le diverse assenze.
Sempre senza Skeens, con Gajic fermato da un risentimento muscolare in settimana, un Cesana in campo per pochi minuti ancora dolorante a causa del colpo rimediato due settimane fa a Bologna e un Soviero costretto a uscire anzitempo per problemi di falli, l’Assigeco ha lottato con e unghie e con i denti cercando di reggere con l’aggressività all’impatto fisico dei padroni di casa e giocando continuamente in velocità nella metà campo offensiva, proponendo una prova di altissima qualità per trentacinque minuti per poi crollare nel finale sotto i colpi di un Della Rosa micidiale da oltre l’arco, Magro e Varnado. A Piacenza non bastano i 19 di McGusty e i 16 a testa di Miaschi e Sabatini.
I biancorossoblu avranno però un’altra opportunità di invertire il fattore campo: già lunedì sera alle 20:45 si scende in campo per gara-2.
PRIMO QUARTO
Grandissimo equilibrio al PalaCarrara: sono Miaschi e Magro a segnare i primi due punti della serie, prima del botta e risposta da oltre l’arco tra Varnado e Sabatini. McGusty prova a mettersi in ritmo con due bersagli nel pitturato intervallati da sette punti consecutivi di Copeland che lasciano avanti Pistoia di una sola lunghezza (12-11 al 5’). Querci, ex di turno, insieme a Pascolo, cerca di scavare un leggero solco di vantaggio per i biancorossoblu, che però vengono subito ripresi dai padroni di casa con Varnado e Saccaggi (16-16 al 7’). Nessuna delle due squadre riesce a prendere il sopravvento: dopo i primi dieci minuti di gioco Pistoia è avanti 21-20.
SECONDO QUARTO
Pronti via parziale di 8-0 pistoiese grazie ancora a un Copeland sugli scudi già in doppia cifra e dalla seconda tripla della serata di Della Rosa. Per i successivi cinque minuti sono le difese ad avere la meglio, diversi sono i contatti nel cuore dell’area ed entrambe le squadre vanno avanti nel punteggio solo con i tiri liberi (30-26 al 16’) prima del canestro di Magro. Uno stoico Galmarini tenta di reggere l’urto in difesa contenendo molto bene anche gli esterni biancorossi, che comunque riescono a fuggire sul +7 con l’arcobaleno vincente di Copeland (39-32 al 19’). Con trenta secondi al suono della seconda sirena arriva il primo canestro dal campo piacentino del secondo quarto con l’appoggio in contropiede di Sabatini. Magro sigla il 41-34 ma ancora il capitano Assigeco brucia la retina da dieci metri allo scadere mandando tutti all’intervallo lungo sul 41-37.
TERZO QUARTO
Pascolo ne appoggia due comodi su servizio di Sabatini, poi Magro e Saccaggi portano nuovamente avanti Pistoia di sei lunghezze (45-39 al 21’). Clamoroso continuo botta e risposta tra le due squadre: se da un lato c’è uno scatenato Varnado che segna dieci punti consecutivi per i suoi, nelle fila piacentine sono McGusty e Querci a tenere in scia l’Assigeco, che a quattro minuti dal termine del terzo quarto alza ulteriormente i giri del motore con un parziale di 7-0, tornando avanti nel punteggio e costringendo coach Brienza al time-out (55-59 al 28’). La pausa porta bene a Pistoia, che trova il nuovo sorpasso con due triple di un preziosissimo Della Rosa e i liberi di Saccaggi. McGusty a cronometro fermo fissa il punteggio sul 63-64.
QUARTO QUARTO
Ancora estremo equilibrio in questa gara-1: Sabatini non sbaglia dalla lunetta, Saccaggi infila altri due punti, così come Miaschi e Varnado (67-68 al 32’). Il gioco da tre punti di Magro sposta pienamente l’inerzia della partita, e dà il via al parziale di 14-4 pistoiese che spezza le gambe a Piacenza, con tutto il quintetto biancorosso in grado di offrire un importante apporto alla causa. Sabatini segna due punti, ma le energie dei biancorossoblu sono finite: i padroni di casa scappano avanti con Saccaggi e Varnado. Gara 1 se la aggiudica Pistoia: il tabellone finale segna 88-77.
Giorgio Tesi Group Pistoia – UCC Assigeco Piacenza 88-77
(21-20, 20-17, 22-27, 25-13)
Giorgio Tesi Group Pistoia: Lorenzo Saccaggi 15, Zach Copeland 16, Carl Wheatle 2, Jordon Varnado 21, Daniele Magro 17, Gianluca Della Rosa 15, Angelo Del Chiaro 2, Gabriele Benetti, Matteo Pollone. Ne: Gregorio Allinei, Tormi Joonathan Metsla, Mattia Farinon. Allenatore: Nicola Brienza (assistenti: Luca Angella, Tommaso Della Rosa).
UCC Assigeco Piacenza: Gherardo Sabatini 16, Kameron McGusty 19, Federico Miaschi 16, Lorenzo Querci 8, Davide Pascolo 12; Jacopo Soviero, Lorenzo Galmarini 6, Luca Cesana, Nemanja Gajic. Ne: Matteo Gherardini, Milos Joksimovic. Allenatore: Stefano Salieri (assistenti: Fabio Farina, Humberto Manzo).
